El 25 de julio de 1897, Jack London, un joven de veintinaos de origen humilde que se ganaba la vida con la pesca clandestinade ostras en la baha de San Francisco, decidi probar suertey se embarc en el vapor Umatilla rumbo al valle del Klondike,en la lejana Alaska, seducido por las noticias que traan algunosaventureros sobre la aparicin de vetas de oro en tan inhspitolugar. A la llegada del invierno, London y los dos amigos que loacompaan acampan en una cabaa abandonada junto a la desembocaduradel ro Stewart. En estas tierras (paralelo 68, latitud norte) lascondiciones de vida son terriblemente duras. El silencio blancoes impresionante, las temperaturas glaciales y la soledad total: Lanaturaleza se sirve de muchos ardides * convencer al hombre de su insignificancia-el incesante flujo de los mareas, la furia de la tormenta, el temblordel terremoto, el largo redoblar de la artillera celestial-, peroel ms terrible, el ms increble de todos, es lafase pasiva del Silencio Blanco... El viajero, nica mota de vidaque atraviesa los fantasmales pramos de un mundo muerto, tiemblaante su propia audacia y percibe que la suya es una vida de insecto, nadams escribira a su regreso a California un aodespus. El hijo del lobo (tal como llamaban los indiosde Alaska al hombre blanco) no encontr oro. Pero el tesoro de lasintensas experiencias vividas en el Gran Norte (la eterna lucha por lasupervivencia de animales y hombres), inspiraran los primeros relatosde London, reunidos en este volumen (El hijo del lobo, 1900), einiciaran una prolfica carrera literaria que le deparmayor fama y riqueza que el descubrimiento de cualquier mina de oro.
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